책소개

<맛보기>















퍼킨슨은 그 편지를 대충 읽고 나자 책상 너머에 있는 율에게 내밀었다.



자, 자네 일거리가 또하나 생겼군.



그는 짖궂은 미소를 띄우며 자기 자리로 돌아갔다.



뚱한 얼굴로 율은 편지를 받아들였다. 퍼킨슨의 비웃는 듯이 싱글거리는 얼굴에는 이제 익숙했다. 그가 저렇게 웃을때는 언제나, 멀리까지 바보같은 놈들을 찾으러 가야 한다는 뜻이다.



율은 이마에 골치아프다는 듯이 주름을 잡고 거미발처럼 구불구불하게 갈겨쓴 글씨를 판독하느라 고심했다.



안녕하시오, 당신에게 뮤턴을 찾고 있다는 말을 들었습니다. 지금 나한테 뮤턴이 한 마리 있답니다. 말을 꺼냈으니, 조사하러 와도 좋습니다.



G 틴버레이크



(조지 틴버레이크)



알았지?



퍼킨슨이 말했다.



뭘 투덜거리고 있나?



글쎄.



율은 일어서서 마지못해 문쪽을 향했다.



때때로 생각해봅니다.



생각하다니, 뭘?



나는 대체 전생에 무슨 짓을 했길래, 이런 일이나 해야 되는건지.



퍼킨슨이 대답했다.



나를 짓밝고 있었겠지. 이번엔 내가 짓밟아줄 차례고.



퍼킨슨이 한방 먹고 율은 방 밖으로 나갔다. 그가 지나가자 블론디는 책상에서 눈을 떼고 힐끗 올려다보았다. 생기있는 눈매에는 호기심이 어려있다.



또 나가요, 스티브?



기막힐 노릇이야. 어느 지방의 누가 뮤던트(돌연변이 인간)일지도 모른다고 누군가가 생각할 때마다 나는 수백 마일을 달려가야 하지, 그리고 그 멍청이를 데리고 또 수백 마일을 돌아와야만 하고. 여기 다다를 때쯤이면 나자신이 반쯤 맛이 가버리거든.



정말 힘들겠군요.



그녀는 동정했다.



그리고 녀석들은 내가 데려온 놈을 전문가의 손에 넘기지.



율은 씁쓸한 듯이 계속했다.



그러면 전문가는 그놈을 이리저리 뜯어보다가 결국은 보통 괴짜에 지나지 않는다고 판정을 내려. 녀석들은 그놈을 다시 내게 떠맡기고, 나는 또 그놈을 호위하면서 수백 마일 저쪽까지 데려가주는 거야.



그는 블론디의 책상을 탕 치고 외쳤다.



그런데도 퍼킨슨은 그걸 재미있어한단 말야!



나는 그러지 않아요. 당신은 기분전환이 필요한 거라구요.



그래. 확실히 기분전환이 필요해. 지금 나가는 것도 그것 때문이야. 기분전환. 또 그 망할 놈의 뮤턴트라고.



그는 앞머리를 앞에 늘어뜨리고 얼굴을 가다듬자 팔을 축 늘어뜨렸다.



고마워, 블론디. 그럼 안녕.



그는 급한 발걸음

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