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저런! 저런! 미친 듯 춤추고 있네.



어미거미에게 물렸구나.



―― 아서 머피 《모두 글렀다》







몇 해 전, 나는 윌리엄 렉랜드라는 사람과 친하게 지내고 있었다.



그는 어느 위그노 교도 집안 사람이었는데 한때는 큰 부자로 호화로운 생활을 했지만, 그 뒤 계속 닥쳐온 불행으로 인해 이제는 빈궁한 처지에 빠지게 되었다. 그런 재난 끝이면 으레 따르게 마련인 비난을 피하려고 그는 선조 대대로 살아온 뉴올리언스 시를 떠나, 사우스캐롤라이나 주 찰스턴 언저리에 있는 설리번 섬으로 옮겨갔다.



그곳은 참으로 이상하게 생긴 섬이었다. 섬 전체가 거의 모래로 이루어져 있었으며 길이는 3마일쯤 되는데 섬의 넓이는 어디를 가도 4분의 1마일을 넘지 않는 듯했다. 황새들이 즐겨 모여드는 갈대밭과 넓은 진흙탕 늪 사이를 사람 눈에 띄지 않도록 졸졸 흐르는 조그만 강이 하나 있을 뿐이었다.



식물은 보기 드물어 앙상한 것들 뿐이었고, 굵직한 나무는 도무지 눈에 띄지 않았다.



몰트리 요새가 우뚝 서 있는 서쪽에는 여름 한때 찰스턴의 먼지와 더위를 피해 온 사람들이 사는 쓸쓸한 몇 채의 초라한 집들과 대머리에 남아있는 머리칼처럼 종려나무가 몇 그루 보였다. 이 서쪽 끝과 굳은 흰 모래로 덮인 해안선을 제외하곤 섬 전체가 영국 원예가들이 사랑하는 향기로운 도금양 떨기나무로 울창하게 덮여 있었는데 이 나무들은 키가 20피트에까지 이르러 헤치고 들어갈 수 없을 만큼 빽빽이 우거졌으며, 그 언저리 공기는 늘 향기로 가득 차 있었다.



렉랜드는 이 숲 속의 가장 먼 구석, 즉 섬 동쪽으로부터 그리 멀지 않은 곳에 오두막집 한 채를 지어, 내가 우연히 그를 알게 된 그 즈음 그곳에 살고 있었다.



우리들은 점점 친해졌다. 그는 흥미와 존경을 일으킬 만한 여러 가지 장점을 지니고 있었기 때문이다. 그는 많은 교육을 받았고 뛰어난 머리를 가졌지만, 염세병에 걸려 열심히 이야기하다가도 갑자기 우울해지는 버릇이 있었다.



그는 꽤 많은 장서를 가지고 있었지만 읽는 데에 그리 열중하지는 않았다. 그의 중요한 오락은 사냥과 낚시, 또는 바닷가와 숲 속을 이리저리 돌아다니며 조개껍데기며 곤충들을 채집하는 일이었다. 특히 곤충채집 표본은 슈밤메르담(네덜란드 곤충학자) 같은 대곤충학자도 탐낼만한 것이었다.



그가 채집을 나갈 때는 반드시 주피터라는 늙은 흑인을 데리고 다녔다. 이 흑인은 렉랜드 집안이 몰락하기 전에 벌써 해방된 몸이었지만 젊은 ‘윌 도련님’ 뒤를 쫓아 다니는 것을 마치 자기 특권처럼 생각하고 있어, 위협하고 달래기도 했으나 막무가내로 듣지 않고 그만두려 하지 않았다. 아마도 렉랜드의 친척들이 그의 정신이

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